Calendrier de la plongée en Polynésie
Il est techniquement possible de faire de la plongée sous-marine en Polynésie tout au long de l'année. Mais nous avons récemment remarqué que de plus en plus de voyageurs visitent l'archipel avec une idée bien précise en tête. Certains rêvent de nager en compagnie des raies manta, d'autres aspirent à approcher les baleines à bosse, et d'autres encore sont curieux de rencontrer les requins marteaux. Alors afin de vous aider à choisir le meilleur moment pour réaliser votre rêve, nous vous avons concocté un calendrier de la plongée en Polynésie.
En juin et juillet, assistez à la reproduction des mérous dans l'atoll de Fakarava
C'est l'un des temps forts de l'année pour tous les passionnés de plongée sous-marine, surtout depuis le reportage de Laurent Ballesta. Chaque année durant la pleine lune du mois de juin ou de juillet, plusieurs milliers de mérous se rejoignent dans les passes de Fakarava pour se reproduire en masse. Les femelles expulsent leurs œufs, quasiment instantanément ensemencés par les mâles puis emportés au large.
Nous avons eu l'occasion de plonger dans l'atoll de Fakarava quelques semaines précédant la pleine lune, et le spectacle fut tout simplement grandiose. Pour se préparer à ce grand événement, les mâles se battent entre eux pendant que les femelles, l'abdomen rempli d'œufs, utilisent toutes sortes de stratagèmes pour échapper aux prédateurs.
De juin à octobre, nagez avec les raies manta aux quatre coins de la Polynésie
De Bora Bora à Tahiti en passant par Maupiti et Rangiroa, la Polynésie est LE territoire des raies manta. Cet animal féerique fait l'objet de tous les fantasmes auprès des passionnés de plongée. Sa couleur bleu nuit et blanc, sa tête plate, sa forme de losange et surtout sa taille impressionnante (certaines peuvent mesurer jusqu'à 5 mètres de diamètre !) en font une rencontre attendue de tous. De juin à octobre, les raies manta sont nombreuses à arpenter les fonds marins de la Polynésie. Parmi nos sites d'observation favoris, nous citerons notamment Anau à Bora Bora, où les raies manta vivent à l'abri des prédateurs, ainsi que le sud du lagon de Maupiti, où il est même possible de visiter la "zone de nettoyage" des raies manta, l'endroit où les poissons nettoyeurs les débarrassent de leurs parasites.
De juillet à novembre, observez les baleines à bosse à Rurutu
Chaque année à partir du mois de juillet, c'est le bal des baleines en Polynésie. Certains se contenteront de les observer depuis un bateau, et d'autres en profiteront pour aller nager avec elles ! C'est cette seconde option que nous vous proposons de choisir. Tous les ans, les baleines à bosse parcourent 13 000 kilomètres pour quitter l'Antarctique et rejoindre les eaux chaudes de la Polynésie. Elles peuvent mesurer jusqu'à 15 mètres de long et peser plus de 20 tonnes ! Nous avons eu l'occasion de croiser leur chemin à plusieurs reprises, mais c'est à Rurutu que nos recherches ont été les plus fructueuses. C'est au large de cette île des Australes que les baleines viennent s'accoupler et mettre bas avant de repartir au début du mois de novembre. Une chose que nous apprécions particulièrement, c'est que l'observation des baleines en Polynésie est très réglementée. Il est par exemple impossible de les approcher en plongée bouteille, seulement avec des palmes, un masque et un tuba !
De décembre à mars, approchez les requins marteaux et les raies aigles
Dès le mois de décembre, les raies aigles et les requins marteaux envahissent les sites de plongée de Polynésie. On les croise au hasard de ses explorations aquatiques, l'un jamais bien loin de l'autre. Le grand requin marteau est en effet toujours à l'affût des raies et rode au fond des passes à leur recherche. Le fond de passe de Tiputa, à Rangiroa, fait partie de nos spots d'observation favoris. Il est aussi possible de nager avec les raies aigles à Tahiti et d'approcher ces créatures étonnantes, comme sorties d'un conte de fées avec leurs robes parfaitement noires décorées de taches blanches. La raie aigle est l'une des plus grandes raies qui existe sur notre planète. Très bonne nageuse, vous aurez peut-être l'occasion d'assister à son repas de crustacés, dévoré en quelques secondes grâce à sa dentition très dure.